Reflexiones de Stephen Hawking

Stephen Hawking, uno de los astrofísicos más brillantes de nuestra época y sin duda el más mediático de todos ellos, nos ha dejado una serie de interesantes reflexiones en la celebración de los 50 años de la NASA impartiendo una conferencia en la Universidad de Georgetown.

Habla uno de los grandes estudiosos del universo:

- "Si la raza humana va a continuar otro millón de años, tendremos que ir donde nadie ha ido jamás".

- "Nos encontramos en la misma situación que Europa en 1492. Es posible que hayan argumentado que era una pérdida de tiempo enviar a Colón a buscar algo que no existía. Pero el descubrimiento de América ha cambiado profundamente la antigüedad. Pensad: no tendríamos el Big Mac".

- "Partir a la conquista del espacio tendrá un efecto todavía más grande. Va a cambiar completamente el futuro de la raza humana, e incluso podría determinar si tenemos un futuro".

- ¿Estamos solos en el universo? "Probablemente, no".

- "Los viajes espaciales nos permitirán tener una mejor perspectiva sobre esos problemas, y ojalá nos unan para enfrentarnos a un desafío común".

- "La vida primitiva es muy común y la vida inteligente es más bien rara (...). Algunos dirían que aún no existe en la Tierra".

- "Tened cuidado si os topáis con un extraterrestre porque podríais contraer una enfermedad para la que no tendréis defensas".

Más información: Stephen Hawking

CERN, el mayor acelerador de partículas del mundo

El CERN está a punto de convertirse en una realidad, un acelerador de partículas de enormes dimensiones que comenzará a funcionar en verano para poder ofrecer a los científicos datos que hasta el momento ni siguiera sospechan.

Según el físico argentino Jorge Mikenberg "esto nos abre la puerta a una dimensión desconocida. Estamos haciendo algo nunca antes realizado, esto es el límite de la tecnología que existe hoy en día".

Hay cierto grado de incertidumbre en la comunidad científica: "Vamos a poder entender la simetría entre la cantidad de materia y la antimateria al comienzo del universo, de hecho sabemos que en el universo existe una cantidad muy grande de materia que no conocemos, y hay una oportunidad de que esa materia pueda ser encontrada aquí" ... "Como nunca se ha hecho un experimento de estas características, no sabemos con lo que nos vamos a encontrar. Intuimos, tenemos una teoría y vamos a ver si se confirma, pero no sabemos lo que está pasando e intentaremos entenderlo con los datos que obtengamos"

Es cierto que es un gran avance tecnológico que nos otorgará datos de enorme importancia a la hora de conocer la creación del universo, sin embargo, deberíamos pedir a los más de 2100 científicos que trabajan en este proyecto que por favor no cometan errores matemáticos.

Más información: Instalada la última pieza del mayor acelerador de partículas del mundo en el CERN de Ginebra

La guía roja y verde de los alimentos transgénicos

Ya es un clásico sobre los alimentos transgénicos esta guía elaborada por Greenpeace que en su cuarta edición presenta novedades como la evaluación del seguimiento de la legislación del etiquetado, analíticas de transgénicos y secciones de alimentos dietéticos.

Partiendo del hecho de que los alimentos transgénicos u organismos modificados genéticamente (OMG) presentan graves riesgos para la salud, dañan el medio ambiente y provocan contaminación, Greenpeace alerta sobre la utilización de este tipo de alteraciones en los productos alimenticios están gestándose como "una herramienta en manos de un puñado de empresas para destruir la soberanía alimentaría. Son en resumen, una grave amenaza para el presente y el futuro de la biodiversidad y de la alimentación".

En su comunicado Greenpeace alerta sobre "los principales cultivos transgénicos utilizados para la alimentación humana en la UE son algunas variedades de maíz y de soja que provienen de países que cultivan OMG a gran escala o de los campos españoles. El maíz, la soja o sus derivados industriales están presentes en más del 60 por ciento de los alimentos transformados, desde el chocolate hasta las patatas fritas, pasando por los alimentos infantiles, las lecitinas y los platos preparados. Por ello en la Guía Roja y Verde figuran alimentos que contienen al menos un ingrediente o aditivo producido a partir de estos cultivos, como la harina de soja, los aceites y las grasas vegetales, la lecitina de soja, los mono y diglicéridos de ácidos grasos, el almidón, la sémola de maíz o la glucosa".

Más información: Greenpeace presenta una nueva edición de la Guía roja y verde de los alimentos transgénicos

Descarga "La Guía Roja y Verde de los Alimentos transgénicos" vía vooLive archivo

Simplemente Carl Sagan

Lamentablemente este 20 de diciembre de 2007 se cumplirán 11 años de la muerte del científico estadounidense Carl Sagan, quizá uno de los mejores divulgadores científicos que he conocido.

Su serie Cosmos hizo descubrir a toda una generación los secretos del universo y en ella nos dio una lección sobre valores humanos que muchos todavía no hemos olvidado y no se puede decir que gracias a las actuales cadenas de televisión que lejos de apostar por reposiciones de programas de calidad como esta serie, enseñan y educan a las nuevas generaciones en... bueno, quizá esto de para unos cuantos post en el futuro.

Carl Sagan fue el promotor del proyecto SETI (Búsqueda de inteligencia extraterrestre), autor de innumerables proyectos científicos y varios libros entre los que me gustaría destacar "La conexión cósmica" y sobre todo "Contacto", maravilloso libro que inspiro una magnífica película "Contact", titular de la cátedra de astronomía y ciencias del espacio de la universidad de Cornell (EEUU) y autor del libro y la serie que le dio fama internacional "Cosmos".

Para los que no pudieron disfrutar de sus conocimientos y para recordarnos a los demás lo que fue Carl Sagan en estas fechas en las que se acerca el aniversario de su fallecimiento os dejo un pequeño fragmento de su serie Cosmos en el que refleja lo minúsculo que es el ser humano encajado en el universo:

Carl Sagan: "A veces creo que hay vida en otros planetas, y a veces creo que no. En cualquiera de los dos casos la conclusión es asombrosa."

Carl Sagan: "El universo es muy grande, lo más grande que hayáis conocido. Si no hay vida ahí fuera ... ¿Cuanto espacio desperdiciado?¿Verdad?"

Página oficial de Carl Sagan

La Ciencia no se le da bien a los españoles

Esta conclusión la sacamos del avance que ofrece la OECD (Organisation for Economic Co-operation and Development) de su prestigioso informe PISA (Programme for International Student Assessment - Programa Internacional de Evaluación de Estudiantes) realizado en 2006, en el cual nos sitúa como país en el puesto 31 en cuanto a conocimientos científicos.

Este estudio se realizó durante el año pasado en un total de 57 países evaluando los conocimientos de sus estudiantes de 15 años y muestra el estancamiento de nuestro país en cuanto a conocimientos científicos después de obtener 488 puntos frente a los 487 que se obtuvieron en el informe del 2004, situándose además la media de puntos de la OCDE en 491.

Quizá nuestro único consuelo pueda ser un país como Estados Unidos sólo nos supere en 1 punto (489) y que por debajo de España hay países como: Noruega, Italia, Rusia, Portugal, Grecia... consuelo de muchos...

Acceso al avance de resultados del informe PISA 2006

Escuchando a Albert Einstein

El siguiente vídeo contiene la voz de Albert Einstein explicando brevemente la equivalencia entre masa y energía. La verificación experimental de Cockcroft y Walton que menciona hace referencia al experimento que éstos realizaron en 1932, usando el que luego se llamaría generador de Cockcroft-Walton como fuente de energía para un acelerador de partículas que sería el primero de la Historia en producir una desintegración atómica (bombardeando átomos de Litio con protones de alta energía, y transmutándolo en Helio y otros elementos químicos). Por este logro conseguirían en 1951 el Premio Nobel de Física.

Fuente: La Singularidad Desnuda

Ciencia e inventos

Este año 2007 entra en su recta final y como todos los años comienzan a aparecer resúmenes y listas varias de lo acontecido durante los últimos meses, en esta linea os invito a ver estos tres enlaces que me han llamado la atención sobre ciencia y tecnología:

- Las 5 mejores y peores películas basadas en la Ciencia de todos los tiempos según la revista Discover:

Las Mejores

1. Gattaca (Andrew Niccol, 1997).
2. Metropolis (Fritz Lang, 1927).
3. The Day the Earth Stood Still (Robert Wise, 1951) y On the Beach (Stanley Kramer, 1959).
4. A Beautiful Mind (Ron Howard, 2001).
5. Contact (Robert Zemeckis, 1997).

Las Peores

1. The Core (Jon Amiel, 2003).
2. What the #$*! Do We (K)now!? (William Arntz, Betsy Chasse, and Mark Vicente, 2004).
3. Chain Reaction (Andrew Davis, 1996
4. Volcano (Mick Jackson, 1997).
5. The 6th Day (Roger Spottiswoode, 2000).


- Los mejores inventos del 2007. Encabezando la lista como mejor invento del 2007 el iPhone de Apple.

- Los 10 mejores vídeos del espacio según NewScientist. El número 1 (Ares V rocket launching a huge observatory):